『利休 破調の悲劇』杉本苑子、写真：大西成明（講談社、1990年）
出版された1990年は、利休没後400年ということで、利休ものの本、映画が多く生まれ、当時私は40歳であったが、利休の映画を観、本を何冊か読んだ。中でも深く感銘を受けたのが本著である。あれから35年が過ぎて、再読した。
利休に関しては、史実にもまして逸話が多く、その一つ一つに著者は鋭い考察を与えている。その考察が興味深く、特に利休の育った堺の町について、茶というものがどういう形で武士の嗜みとなり、堺から茶人が多く出たのか。津田宗及、今井宗久らを出し抜いて後輩の千利休が、信長、秀吉に取り入ったのか。単に茶人として優れていたという単純なものではない。そこにはビジネス的才覚と併せ持った美意識が求められた。
利休の逸話の中で最も興味深いのは、秀吉から命ぜられた切腹であって、その史実に対しての理由が明確にされていないことである。いくつかその推測を紹介し、推測に過ぎないことを述べた上で、著者の推測は秀吉の思惑が堺から博多に移ったことであるという。それは天下を収めた後、朝鮮に打って出る思惑のもと、堺の利休は不要となったこと、博多の商人の登用にはその証を示すことが早道であった。
本著は、大西成明の写真と合体するような形となっており、小説ではなく、歴史書でもなく、著者の推論で終始している。しかし利休の関連史跡、事物をドキュメンタリー大西の写真と併載することで、ドラマチックな利休論となっており、その編集デザインも大きな魅力である。
